【第25回】 久しぶりの故郷
僕は、トムの埼玉の家から、電車と新幹線を乗り継いで、近鉄の山田川という駅に夕方６時くらいにおりたった。少し暗かったが、懐かしい風景がそこにあった。
まだまだ、ニュージーランドナイズされている僕は、ヒッチハイクで家に行こうとした。
約4.4kmの道のりだ。ニュージーランドでヒッチハイクをした時は、１５分もしないうちにのせてもらったので、今回も楽勝だろうと考えていた。考えはあまかった。家に向いて歩きながら右手の親指を立ててがんばったのが、１時間歩いて家に着いてしまった。やはりここは、日本だった。
家に着いて、一番驚いたことは、弟が成長して、他人にみえたことである。そりゃ2年もたてば、成長期なので２０cmくらい伸びていて、幼さはなくなっていた。とにかく、実家に戻ったのだ。１２月に入っていたので、もう冬がそこまで来ていたのだった。
僕の頭には、ラフティングのことしか頭になかった。ラフティングをして生きて生きたい！
すぐに、旅立つためにお金を稼ごうと思い、以前にもやったことがあるお歳暮の配達のバイトを始めた。以前は、高校生だったので自転車で１日７０００円くらいしか稼げなかったけど、今回は車である。１日１２０００円平均くらいになった。
３月末までやったので、思ったより稼げたので、弟に借りていた１０万円に２万円の利子を付けてかえした。本当にありがたい１０万円だった。それでも５０万近くあったので、十分すぎるくらいだった。
僕は、仕事に慣れてきた２月から、どこでラフティングの仕事ができるか模索していた。
そして、カナダには、ワーキングホリデーもあり、ラフティング会社もあることをつきとめた。
そして、すぐに手紙を書き始めた。だいたい７社に手紙を書いてエアーメールでおくった。予想では、３～４日で着き、２～３日で送り返すと１０日あれば、早いところは、返事がくるかな、と思っていた。２週間後にやっと１通返事が返ってきた。カナディアンロッキーの中にあるジャスパーという町にあるマリーンリバーアドベンチャー（環境保護の観点から今は、もうラフティングができなくなっています）という会社だ。たった一通、でもそれで十分だった。心が浮き立ってすぐに返事を「行きます」と書いて送った。
休みの日を使って、カナダのワーキングホリデーのビザの取得の手続きをはじめた。オーストラリアの時に経験済みなので１ヶ月以上かかることは、予測できた。そう、健康診断とかもあり、これがまた２万円もかかるんだけど、しかたがない。どんどん準備をすすめ１年オープンのタイ行きの１年オープンのチケットも４月２０日で予約をした。
カナダでの仕事は、５月の１０日からだった。タイでカナダまでの安いチケットを買うのに十分な時間を確保したかったのだった。４月にはいってやっとカナダのワーキングホリデーのビザが下りた。では、続きは、また次回！
